Sản xuất Ngọn nến Hoàng cung

Phim được sản xuất từ năm 2000, tuy nhiên, phải đến tận năm 2004 phim mới được chính thức phát sóng. Bối cảnh quay phim trải rộng khắp 3 miền, thậm chí còn ở cả Pháp và Trung Quốc. 45 tập phim đã có gần 2.000 bộ trang phục được sử dụng. Nhà thiết kế Trịnh Thế Bảo và các cộng sự của anh cho biết họ đã phải làm việc cật lực trong hai năm theo kiểu cuốn chiếu mới đáp ứng đầy đủ nhu cầu về trang phục cho các nhân vật. Bối cảnh của phim chủ yếu diễn ra ở Huế nên hầu hết các nhân vật đều nói giọng Huế.

Đặc biệt, các nhân vật lịch sử như Cường Để, Trần Trọng Kim, Ngô Đình Khôi, Ngô Đình Diệm, Hồ Chí Minh, Jean de Lattre de Tassigny chỉ xuất hiện qua lời kể của nhiều nhân vật khác nhau.

“Khán giả biết đến tôi là một diễn viên sân khấu và tôi chưa bao giờ dám nhận mình là người của điện ảnh. Vì vậy, ban đầu, khi đạo diễn Nguyễn Quốc Hưng mời vào vai Từ Cung, tôi đã từ chối. Anh ấy phải thuyết phục rất nhiều, tôi mới chịu nhận đọc kịch bản. Tôi đọc một mạch 22 tập bản thảo. Anh Nhị Hà quả là người nghiên cứu sâu sắc đời sống, tâm lý, tình cảm của các nhân vật hoàng phái. Tôi bị bà Từ Cung trong kịch bản hớp hồn ngay vì nhân cách đức độ, đoan chính của bà đúng là khuôn mẫu cho thế hệ phụ nữ thời đó. Tôi đồng ý ký hợp đồng làm phim, dẫu rất tiếc những sô diễn hàng đêm. Buổi đầu tiên ra trường quay tôi hơi lo, nhưng Quốc Hưng bảo: "Chị cứ thoải mái như đang nói chuyện với mọi người". Thì ra, phải để nhân vật thấm vào mình và thể hiện theo từng phân đoạn.”
— Nghệ sĩ Hồng Vân
“Trải qua mấy lần thử vai, từ những diễn viên "tay ngang" có gương mặt rất giống cựu hoàng Bảo Đại, đến diễn viên chuyên nghiệp, cuối cùng đạo diễn Nguyễn Quốc Hưng lại chọn tôi. Tôi rất lo lắng, nhưng được anh ấy động viên: “Chúng ta làm phim lịch sử chứ không phải chép lại lịch sử, do đó chỉ cần diễn đúng tinh thần của nhân vật là đạt yêu cầu, còn hình thể, vóc dáng và cả cốt cách chỉ cần tương đối là được”. Trong phim, tôi phải diễn đạt sự cứng rắn của vua Bảo Đại trước những lời xu nịnh của bọn quan cận thần, nhưng lại phải thể hiện cốt cách đa tình của ông. Tôi thích vai Bảo Đại vì qua bộ phim này, tôi đã học được nhiều điều thú vị, để hiểu hơn về lịch sử và những biến cố của đất nước.”
— Nghệ sĩ Huỳnh Anh Tuấn
“Dưới bàn tay hóa trang của Thế Bảo, tôi không ngờ gương mặt mình lại giống Nam Phương hoàng hậu đến thế. Bởi vậy, tôi chỉ còn lo diễn xuất làm sao cho thật sự đồng cảm với nhân vật. Tôi rất ngại khi nói về một vai diễn chưa hoàn thành, nhưng qua mấy tháng làm phim, tình cảm đối với nhân vật của mình đã được nâng lên, thêm vào đó là sự động viên, chia sẻ khó khăn của tập thể. Đồng ý là làm phim lịch sử sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng nếu sợ khó mà né tránh thì đến bao giờ truyền hình Việt Nam mới có được những bộ phim hoành tráng về lịch sử nước nhà? Nghĩ như vậy nên tôi đã vào cuộc hăng hái, tự tin.”
— Nghệ sĩ Yến Chi